MELGAÇO PORTUGAL

A pequena e tranquila vila de Melgaço cresceu em redor de uma fortaleza mandada construir por Dom Afonso Henriques, o primeiro rei de Portugal (1139-85). O castelo, agora monumento nacional, tem uma imponente torre de menagem e domina o labirinto de velhas ruas e travessas que se entrecruzam no interior das muralhas. O Núcleo Museológico de Melgaço inclui um fosso medieval e uma parte das antigas muralhas, oferecendo assim ao visitante um museu ao ar livre em pleno centro da vila. Toda a região é caracterizada por uma íntima relação com o rio Minho e com a vizinha Galiza (Espanha), e pelo clima rigoroso, em especial o Inverno agreste, que determina a arquitectura nas pequenas aldeias. Castro Laboreiro, nos limites do concelho, é sobretudo conhecida pela raça de cães a que deu nome: considerado um excelente cão de guarda, é utilizado desde sempre pelos pastores para proteger os rebanhos dos ataques de lobos. A povoação, a 950 metros de altitude, também se orgulha das ruínas do seu velho castelo e das curiosas tradições e costumes ainda preservados pelos habitantes. Toda a zona evoca um passado remoto, patente, por exemplo, no planalto que faz fronteira com Espanha e onde existe o maior conjunto de monumentos megalíticos conhecido em Portugal. A vila de Melgaço é, também, uma das portas de acesso ao cenário impressionante do Parque Nacional da Peneda-Gerês, com a sua fauna variada, picos agrestes e vales densamente arborizados.